地球为什么不是完美的球体？ - 比思論壇

如果用一根足够长的卷尺，从地球的中心开始测量，那地球的最高峰还会是珠穆朗玛峰吗？答案是否定的。如果以这种方式测量，那地球上最高的山峰应该在另一个半球：厄瓜多尔的钦博拉索山。

　　钦博拉索山之所以距离地心最远，是因为地球的两极实际上受到了挤压，就像有人用双手按住一个球的顶部和底部一样。于是，厄瓜多尔所在的赤道就向外凸出。地球并不是一个完美的球体，而是大致呈椭球形，在赤道附近略有隆起。

　　事实上，大多数行星和卫星都不是完美的球体，而是通常会以这样或那样的方式被压扁。那么，导致这种现象的原因是什么呢？答案是离心力，即一个旋转物体所受到的明显向外的力。

　　旋转的行星会受到离心力的作用。在日常生活中，我们也常看到离心力的作用：当你坐在椅子上旋转时，你应该会感到一股远离身体中心的拉力；你的胳膊或腿也许会摆动起来。有时，当我们坐在旋转木马上时，旋转木马会有些许额外的力作用在我们身上，使我们感到被拉向一边。

　　由于行星和卫星的旋转，离心力导致它们在赤道处膨胀。这种影响可能非常微妙，但木星和土星这样的巨型行星就是很好的例子。仔细观察这两颗气体巨星的全球图像，你会注意到它们都被轻微挤压，中间隆起。在太阳系中，木星的自转速度是最快的，绕轴旋转一次的时间不到10小时，由此造成的木星赤道隆起，在地球上用业余的小型望远镜都可以很容易看出来。土星的自转速度也非常快，其外形呈现为椭球体，赤道直径与两极直径之比相差大约10%。物体旋转速度越快，其受到的离心力就越大。