天文学家发现一颗系外行星存在“蒸汽世界”

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天文学家在最新一期的《天体物理学杂志通讯》（Astrophysical Journal Letters ）上报告称，太阳系外有一颗名为GJ 9827d的行星，其大气层几乎完全由热水分子组成。

GJ 9827d是在2017年被发现的，它围绕着一颗距离地球约100光年的恒星运行。它的大小大约是地球的两倍，质量是地球的三倍，是一种被称为亚海王星的行星。像这样的行星在银河系中是最常见的，尽管我们的太阳系中不存在。

然而，仅仅知道行星的大小和质量还不足以推断其构成。为探测系外行星的大气，美国密歇根大学安娜堡分校的一个天文学家团队分析了行星从其母恒星前方经过时，通过行星大气层过滤的星光。

他们使用詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）观测了GJ 9827d在2023年11月的两次这样的通过。其他天文学家去年报告称，他们利用哈勃太空望远镜进行了类似的观测，并在该行星的大气中发现了水分子的迹象。但这还不足以判断大气中是否只有少量的水，还是整个世界都是水。

将两台望远镜的观测结果结合起来，明确表明GJ 9827d的大气层几乎完全由水组成。这颗行星的温度约为340摄氏度，所以所有的水都应该以水蒸气形式存在。

天文学家强调，这种“蒸汽世界”此前已被预测，但这是首次获得其确实存在的观测证据。